アロハ！Kaeです。

野生のイルカに会いたい！

ハワイの島々は息を呑むほど澄んだブルーの海と、そびえ立つ眩いグリーンの山々に囲まれていて、その海と山の素晴らしいコントラストはいつの時代も人々を虜にしています。

その中でもオアフ島は最も人が集う場所で、そして多数の海洋生物さえも魅了する島。島の北側ではウミガメが年中ビーチに滞在していて、冬のシーズンになれば無数のクジラたちが出産・子育てのためにやってきます。

美しい海に囲まれたハワイに住んでいながら、未だイルカや海洋生物との出会いのチャンスを逃していた私。折角ハワイにいるんだから野生のイルカに出会ってみたいな…なんて思いを、数年間ずっと心に秘めていました（笑）。

そんなある日、オアフ島の西エリア、ワイアナエの街から出航している、「ドルフィンスター号」という船に乗ると野生のイルカに会えるとの情報が！さっそく「ドルフィンスター号」に乗り込み私の数年間の夢を実現してきました！今回はその様子をリポートしたいと思います♪

クルーズ出発地点のワイアナエへ

まずワイアナエまでの道のりですが、ワイキキエリアの各主要ホテルからは送迎バスが運行していています。各ホテルでのピックアップが終わってから（道路状況にもよりますが）バスに揺られること約1時間でワイアナエボートハーバーに到着します。到着までバスからの旅路風景なんかも楽しみながら、おしゃべりしてたらあっという間の時間♪もちろん各自車で行くことも可能ですが、バスにお任せしちゃえば道中に迷うことなく、楽々来られるので安心です！

360度デッキになっているドルフィンスター号

さてさて、こちらが今回お世話になるドルフィンスター号です♪ じゃんっ！

「わぁー！思ってたより凄い立派な船ー！」今回のイルカウォッチングが人生で初体験の私、船が2階建てだということにまず衝撃。この船実は、ハワイ豪華クルーズ船「スターオブホノルル号」が運営している船なんです。

ドルフィンスター号停泊地点で、アロハスピリットに溢れたクルーの皆さんが、「アロハ～！」と優しく出迎えてくれます。そしてジェントルマンなクルーに手を引いていただき（笑）、船に足を踏み入れて進むと、「ピクチャ～♪」とカメラを持ったクルーが、私たちをパシャッと記念撮影してくれました。

いよいよ出航！

初めてのイルカウォッチングに何だか興奮してしまい、船に乗り込むまでバタバタだったのですが、出航までの時間に落ち着いてふとワイアナエの海に目をやると、輝くブルーの海が一面に広がっていていました。ワイキキの海も十分キレイだけど、また全然違ったターコイズブルーの美しさに感動。そして船から見る地上には、ワイアナエ山脈がそびえ立っていました。大自然の壮大で美しい姿に、思わず「オーマイガー！」と連呼。

そんな私をよそに、隣に座っていたしっかり者のAsamiは、船長の挨拶とクルーによる安全説明、注意点などしっかりと私の代わりに聞いてくれていました（笑）安全説明は日本語でも行われ、英語が苦手だなって人も安心ですし、ユーモアを交えながら楽しく説明してくれます。

また船内には日本人クルーが何人かいるので、英語ができない人もまったく問題なく快適にクルージングを楽しめますよ。

イルカのいるスポットに到着！

船長からの安全の合図を確認後、座席から離れて船内をウロチョロ。せっかく参加してるからには初イルカは一番間近で見ないと損でしょー！という大阪出身ならではのもったいない精神を活かし（笑）、1階の船頭エリアのベストポジションでイルカたちの登場を待ち望みます！期待に胸が高鳴る瞬間…♪

そして出航してから10分程で、遂にその時が！

「イルカちゃーん、キターーーーーーーー！」

参加者みんなの嬉しい悲鳴が船内に響きわたりました！

初めて野生のイルカを生で見た私、もちろん「可愛い～♪♪」の一言です！頭のいいイルカたちは、優雅に船頭あたりをクルクル～♪

まったく警戒心を見せず「遊んでよ～！」と言わんばかりに私たちに近寄って戯れに来ました！そんな天真爛漫で可愛いすぎるイルカたちの姿に、参加者はみんな目がハート♪無我夢中でその姿を写真におさめようと、みんなカメラを構えます。するとイルカがジャンプ！

カメラを任されたAsami、しっかりキャッチしました！イルカのサービス精神旺盛に感涙です！

私はというと、イルカ撮影を完全にAsamiに託し、初めて間近で見るイルカちゃんたちの愛くるしすぎる姿を必死にこの目に焼き付けていたのでした（笑）。

自然の中で暮らす野生イルカたちにとってストレスは大敵で、もちろんその生態系を人間が邪魔することはもってのほか！ということで、ある程度イルカたちを見たのちにバイバイ～♪と言って名残惜しくお別れしたのでした。

もうひとつのお楽しみ！BBQランチ♪

さて、イルカたちに興奮した後はお腹がすきます（笑）このイルカウォッチングツアーには、何と嬉しいBBQランチ付きなのです！

クルーの方に声をかけていただき、1階のスペースに行くと…うむむ…どこからか美味しそうな匂いがする…。その匂いの先へ辿っていくと、ジューシーなお肉たちがグリルされていました！思わず「待ってました～！」と心の声が漏れてしまいました（笑）。

このランチBBQはセルフ形式。ダイニングエリアのテーブルには、紫のタロパンから色とりどりの野菜、チップス、デザートの自家製ブラウニーまで豊富に並んでいて、この材料と、さきほどの焼いたばかりのお肉を自由に自分のバスケットに盛り付け、自分好みのハンバーガーを完成させるのです♪

では、Asami制作の渾身の作品（？）をご覧ください！じゃんっ！

どうですか～？美味しそうじゃないですか？？　それを豪快に食らいつきますー！

お腹もいっぱいになったところで、クルーズの残り時間を楽しんでいると、ひょっこりウミガメが顔を出してくれたりして、イルカ以外の海洋生物をウォッチングすることも出来るんですよ♪

お腹もいっぱいになり、大満足のクルーズも終盤。

さてさて、クルーの方が何かを参加者に手渡しております。私たちもいただいて、中を開けてみると、イルカウォッチングの記念写真が♪そう、船に乗り込んだ時に撮影した写真が出来上がっていたのでした！私は初ドルフィンウォッチング記念として、大切にオフィスのデスクに飾ります♪（写真は別途$20です。）

しばらくすると、船は無事ワイアナエボートハーバーに到着。最後に今回このドルフィンスター号で私たちをイルカたちのところへ連れていってくれた船長と記念に一枚♪

今回のドルフィンスター号で行くイルカウォッチングツアー、沢山の野生の可愛いイルカちゃん達に癒されて、とっても思い出に残るツアーになりましたー！私たちは午前開催のイルカウォッチング+BBQランチのツアーに参加しましたが、午後の部のツアーは、イルカウォッチング+シュノーケリング+BBQというさらに盛りだくさんな内容。すっかりワイアナエの海と可愛いイルカたちにすっかり魅了された私は、次回はシュノーケリングにも参加したいな～！なんて思いながらホノルルに戻ったのでした♪

夏休みは子供無料で、とってもお得です！

そんな「ドルフィンスター号」では、2015年7月1日～9月30日まで、大人1人につき、3～11歳の 子供1人分のクルーズ料金が無料（食事と送迎はオプション）になるという、ファミリーに嬉しいスペシャルなキャンペーンを実施しています。せっかくハワイに来たなら可愛いイルカたちと、ワイアナエから見る映画のワンシーンのような雄大な自然は必見！あなたも感動すること間違いなしです！ぜひこのお得な機会に参加してみてください♪