Aloha！アロハタウンネット制作スタッフのAsamiです。

家族で営むハワイのウクレレメーカー 祝20周年！

ハワイのウクレレ・メーカーKoALOHA（コアロハ）は、日系のご家族が営むウクレレメーカー。有名ミュージシャンが愛用していることでも知られています。そんなコアロハがこの度20周年を迎えられたということで、モイリイリにあるレストラン「ウィローズ」で祝賀パーティーが開催されました。アロハタウンネットもありがたいことにご招待いただけ、いつものKaeと私、そして編集長の三人で参加させていただきました～♪

会場となったウィローズレストラン

こちらがウィローズの外観。ワイキキからだと、サウスキングストリートをユニバーシティー方面に行き、ロングスドラッグの前の道をまがったところにあります。

ワイキキから車で5分ほどの住宅地に突如お屋敷があらわれ、「こんなところにレストランが？」という感じです。

ひとたび中に入れば、たくさんの木々や、なんと滝まであり、とてもトロピカルな空間！ワイキキからすぐの場所という感じがしません。

中はほとんどの場所がオープンになっていて、さわやかな風が吹き抜けています。こんな素敵なシチュエーションの中で、音楽とビュッフェとドリンクを楽しめるんですよ～♪

お店の雰囲気はハワイらしさ抜群で、音楽ステージがあったりとパーティーにも最適なお店の作りなので、よく結婚披露宴も開かれています。

コアロハ・ウクレレのミュージアム

会場の1室にコアロハ・ウクレレのミュージアムが設けられていました。中に入ると様々な形・色のウクレレがずらりと並んでいます。

私はウクレレのことや価値自体はもちろん詳しくわからないのですが…ウクレレの綺麗な木目は温かみがあってとても好きです。さらに制作されているファミリーの写真とともに展示されているウクレレたちは、一層温かみが感じられます…。

ちなみに、このミュージアムにある中で一番高いウクレレは…こちら！なんとも珍しいジュークボックス型のウクレレ。強いコアウッドを使ったメイドインハワイの1品です。お値段は$4,500とのこと。

楽器はどれもそうかもしれませんが、ウクレレもまた、値段の幅はピンからキリまで。高いものだと全てオーダーメイドで$10,000にもなる品もあるそうです。

しかしご安心あれ！ちゃんとビギナー向けのウクレレもありますよ。それがこちら。このクラスだと残念ながらハワイ製造のものにならないそうですが、お値段$175くらいで買えるそうです！

そしてこちら見てください！超ミニチュアサイズのウクレレ！実はこれ「演奏できる」ウクレレで世界最小のものなんですよー！過去にウクレレフェスティバルで演奏されたこともあるという正真正銘の本物。こんな手のひらサイズの可愛いウクレレが実際に鳴るとは…驚きです！

いよいよパーティーが開始！

さて、いよいよパーティーが始まりました！挨拶、ご祈祷の後、さっそく軽快なハワイアンミュージックのライブがスタート！

日が暮れる前のあたたかい陽射しの中で、ドリンクを片手にラフに音楽を楽しむ…そんな素敵な時間が流れます。

しばらくするとおいしそうな料理が運ばれてきました。

ピザ、唐揚げ、コロッケ、焼きそば、飲茶、タコスなど、盛りだくさん！どれもこれもおいしそうで、瞬く間に人が集まってきましたー！

日も沈んできたので私もここで解禁です（笑）！クゥーーーッ！この雰囲気の中で飲むビール…最高の一言につきます…！！

コアロハファミリーが登場し、挨拶が行われました。たくさんの人に20周年をお祝いされ、首にはたくさんのレイがかかっています。

暗くなるにつれてみんな少しずつ解れていき、音楽と談笑する声が交じり合い、だんだんとパーティームードが盛り上がってきました。

この後も様々なミュージシャンがステージを飾りました。まったりとしたハワイアンより、アップテンポでポップな曲目が多く、お祝いムードに拍車がかかります。

そこから約1時間以上、楽しい宴は続きました…

スポーツは苦手でも音楽やアートは大好きな私。もともとハワイにきたらウクレレをやってみたいなという気持ちはありましたが、今日このパーティであたたかなウクレレの音色とともに素敵な時間を過ごし、すっかりその意欲も高まってしまいました。

近日中にウクレレをゲットして、ビーチでポロロローン♪と奏でたりしたいなぁ…なんて考えながら、家路についたのでした♪