みなさんAloha！アロハタウンネット セール担当のKaeです。

ハワイの冬といえば…

皆さん、ハワイの冬の風物詩といわれているウォッチングクルーズってご存知ですか？クルージング船の上から冬の季節限定で見ることができる生き物とは…？そう、野生のザトウクジラです♪

毎年この冬の季節に、野生のザトウクジラたちがアラスカから約5000キロもかけて、ハワイの温暖な海へ出産と子育てのためにやってきます。このハワイの海で生まれ、育っていく赤ちゃんザトウクジラとそのママクジラたちは、冬が終わればハワイの海から旅立っていきますが、また次の冬になると生まれ故郷であるハワイの海に戻ってきます。人間の世界でいう里帰り出産兼、長期の育休帰省みたいなものでしょうか♪

ということで、ハワイに数年暮らしながらも未だに野生のザトウクジラを見たことのない私Kaeが、スターオブホノルル号の「プレミア・ホエールウォッチ・クルーズ」に初参加してきましたー！

出航するアロハタワーまでは送迎バスで

クルーズ当日、出発場所の アロハタワー マーケット プレース まで運転するのが面倒くさい私は（笑）、事前に往復送迎（1人$12）をお願いすることに。集合場所は複数の主要ホテルやランドマークから選べます。私が選んだのはシェラトン ワイキキのすぐ隣、ちょうどワイキキ・パークホテル正面玄関の前にあるツアーバスの発着場。

往復送迎を頼んでしまえば道に迷うことなく、すんなりツアーの出発場所まで送り届けてくれるので、旅行者の方には送迎込みのツアーがおススメです♪

バスに揺られること15分、クルーズの出発地点であるアロハタワー マーケット プレースの Pier8に到着しました。

予想より立派なクルーズ船にテンションアップ！

ジャーン！こちらが、今回のホエール・ウォッチング・クルーズでお世話になる「スターオブホノルル号」♪

この立派なスターオブホノルル号は、ハワイの美しい景色を一望できる広～い展望デッキが付いた4階建てで、なんと優秀客船デザイン賞も受賞しているハワイで一番大きなクルーズ船なんです！今回初めてスターオブホノルル号を見た私は「なんて爽やかで立派なクルーズ船～♪」と、これから始まるツアーがますます楽しみになったのでした♪

さっそく乗船入口に向かうと、フレンドリーなクルー達が「Aloha～♪」と温かくお出迎えしてくれます。

クルーズ出発前、まずガイド担当のクルーからザトウクジラの生態について詳しい解説がありました。クルーが持っているロープの長さが本物のクジラの大きさを示しているのですが、どれだけ大きいか分りますか…？

本物をこの目で見る前に、哺乳類最大と言われるザトウクジラの大きさを初めて知ってビックリ！なんと、オスのザトウクジラは約12～16m、重さは約45トンもあるんですよ～（驚）！

じっくりとクジラの説明を楽しんだ後、私たちを乗せた船はクジラたちが回遊しているポイントへ出発。クジラたちが現れるしばしの間、ハワイの美しい海と船上から見るホノルルの素晴らしい景色を満喫します♪

ちょっぴり船内をレポート

クジラが現れる間、私がうろちょろしながら調べていたのは船内の様子。さすが、ハワイで一番大きいクルーズ船とあって、船内はとても広く開放感たっぷり♪

そして、女子にはとーっても大切なトイレ事情も♪ 私がいるのは地上じゃなくて海の上の船内、「トイレは綺麗じゃなくても当たり前だよね…」なんて期待していなかったのですが……この清潔さ！

さすが大人気のスターオブホノルル号、トイレまで抜かりがありません♪

いよいよクジラが現れるポイントに！

さて、今回のクルーズの最大の目的、ザトウクジラが現れるまで私は4階の展望デッキエリアでカメラを構えて、待ちます。

すると…間もなく迫力満点なクジラが水面に姿を現しました～！

船内からは割れんばかりの歓声が～♪ クジラがその体を少し水面に現し、しぶきを上げながらまた深く海の中へ潜っていきました。はじめて野生のクジラを目の当たりにした、感動の瞬間です！

また少しすると、船内には「クジラが現れたので○○の方角を見てください！」というアナウンスが流れ、指示された方に目を向けると……なんと海面に現れたのはハート型の可愛いクジラの尻尾！

ダイナミックで巨大なクジラの愛くるしい尻尾を見れて、思わず胸がキューン♪

それから数十分の間、突然海面に現れては、また潜ってしまう大きなパパ＆ママクジラや、小さな赤ちゃんクジラたちの豪快な姿を眺める贅沢な時間を味わいました！

船の上でビュッフェランチ♪

さて、クジラを見て興奮した後はお腹がすきます！（笑）今回私が参加したのは、ビュッフェ形式でいただく豪華なランチが含まれる プレミア・ホエールウォッチング・クルーズ＆ランチ [大人1人$69] （料金の詳細はページ下部に記載）のツアー。美しい景色を見ながら、心ゆくまでお腹いっぱい食事を堪能できるとっても贅沢なクルーズです！

豪快に目の前で切り分けてくれるローストビーフや…

ロコに人気の照り焼きチキン、ハワイ伝統料理のロミロミサーモン

ライス、タロパン、そして食後のデザートにブラウニー、フレッシュフルーツ、コーヒまで付いてくるメニューの充実ぶり♪

ハワイの文化を学べるミニクラスも開催

めいっぱい美味しいランチをいただいた後は、館内の空きスペースで様々なハワイアンカルチャーを体験できる楽しいクラスがスタートしました♪美しいプルメリアを使ったレイ作り、音色がとっても心地よいウクレレのレッスン、可愛い衣装を身にまといながら踊るフラダンスのクラスなどが楽しめます♪

私はというと、色鮮やかなお花の可憐さに惹かれてレイ作りのクラスに参加することにしました♪

不器用な私が教えられた通り、こつこつレイを作ること数十分…できました～！！出来上がったレイを頭にちょこんと乗せてみました。いかがでしょうか～？♪

大満足で席に座っていると、フラダンス組が練習成果を発表するステージがスタート。フラダンスの先生や、ウクレレ奏者も加わって、みんな一丸となったワイワイ楽しい船内になりました♪

今回私はクラスに参加してみましたが、「せっかくクルーズに参加したんだから、もっとじっくりクジラを見たい！」っていう方は、もちろんデッキや展望エリアからクジラを思う存分眺めてもよし、「船内を散策したい！」っていう方は、船内を散歩して回ってみるのもOK♪ 船内にはナチュラリストの資格をもったクルー達が各所に待機しているので、クジラについて知りたいことを沢山教えてくれますよ！

さて、楽しかったホエールウォッチングツアーも終盤を迎えアロハタワーの港に戻るまでの束の間の時間、フラダンサーとウクレレ奏者が船内のゲスト達を楽しませてくれました♪

さらに、出発の際に撮影してくれた写真を持ってクルーが船内を周ってくれるので、ご希望の方はその場で記念写真を購入することができますよ！

大感動の初クジラウォッチングが無事終了

しばらくすると、船は無事港に到着。私は帰りの送迎もお願いしていたので、行きと同様シャトルバスに乗り込み無事に帰路についたのでした♪

ワイキキやダイアモンドヘッドを見渡す、息を飲むような素晴らしい景色を眺めることが出来るクジラウォッチングは、大迫力でまさに感動もの♪運がよければ、親子クジラの姿やダイナミックなブリーチング（ジャンプ）する瞬間にも立ち会えるかもしれませんよ！万が一クジラが見れなかった場合は、次回の乗船が無料になるという保証付きなのも、スターオブホノルル号を選ぶ嬉しいポイントです。

冬限定の「プレミア・ホエールウォッチ・クルーズ」は 2016年4月15日 まで。現在、大人1 人につき、子供1人分の料金が無料になるキャンペーンも実施されています。（詳細はページ下部に記載）

お得なキャンペーンを使って、是非この機会に家族みんなで野生クジラとの貴重な時間を体験してみてくださいね♪

※料金等の情報は掲載当時のもので変更になる場合があります。あらかじめご了承ください。