マウイ島の水族館で ウミガメの赤ちゃん 6匹放流

水族館で育った2歳のウミガメの旅立ち

マウイ島マアラエアにあるハワイ最大の水族館 マウイ・オーシャン・センター では、今月（2016年8月）末、2歳になるウミガメの海への放流を行う予定。今回旅立つのは、2014年7月4日にシーライフ・パーク・ハワイで孵化し、「ハワイアン・グリーン・シータートル教育ローン・プログラム」を通じてマウイ・オーシャン・センターにやってきた6匹のアオウミガメの子どもたちです。

同センターでは、孵化したばかりの子ガメが健康に発育できる安全な環境を与えると同時に、来館者たちに絶滅の危機に瀕したハワイのウミガメについて学ぶ機会を提供しており、1998年からこれまでに60匹のウミガメの赤ちゃんを飼育し、放流してきました。

今回放流されるこの6匹はそれぞれの性格に合わせて、「アラウラ（夜明けの光）」、「パアニ（やんちゃな）」、「マコア（勇敢な）」、「アホヌイ（忍耐強い）」、「ヒラ（内気な）」、「アカハイ(優しい)」と命名され、2歳を迎えるまでセンターのタートルラグーンで過ごしました。

そして今月末、水族館スタッフや州当局、ハワイの海洋科学コミュニティのメンバーが参加し、ウミガメたちの安全な出発を祈る非公開セレモニー「ホロムア・ナ・ホヌ」が太平洋沖で行われます。

水族館主任スタッフのラリッサ・ツリースは

――ウミガメの巣立ちは、何度経験しても感動する瞬間です。孵化したばかりの赤ちゃんとしてセンターに来て以来、その成長を毎日見守ってきた私たちにとって、家族同様のウミガメたちが 自然の生息地へ旅立つ姿を見送れることは何より大きな喜びです。

と語っています。

放流の様子はSNSで配信予定

放流の準備やセレモニーや旅立ちの瞬間の様子はFacebook 、Instagram/Twitter（@MauiOceanJP）で配信予定。また今後数カ月以内には、1歳のウミガメたちが新たにタートルラグーンに仲間入りする予定です。