みなさん、Aloha！アロハタウンネット 制作担当のAsamiです。

ハワイじゅうが音楽に染まる「メレ・メイ」が始まります。

5月にはいり、ハワイでも空気が春らしく変わった今日この頃。毎年5月を中心に開催されるハワイアンミュージックや文化を讃える祭典「メレ・メイ」が、今年も開催されます。

メレ・メイとは、毎年5月から3か月間にわたって50以上もの音楽イベントが開催される、ハワイ最大の音楽月間。中でもハワイのグラミー賞と言われる「ナ・ホク・ハノハノ・アワード」は、毎年音楽業界関係者だけでなく、世界中のハワイアンミュージックファン、そしてハワイ在住者もが注目するアワードです。

昨年のナ・ホク・ハノハノ・アワードの様子

そんなメレ・メイのスタートを祝って、先日ワイキキにあるホテル「ヒルトン・ワイキキ・ビーチ」で、キックオフイベントが開催されました。メレ・メイの開催がさらに楽しみになったこのイベントの様子を、今回はお伝えしたいと思います！

「メレ・メイ」のスタートをお祝い！

実は「ヒルトン・ワイキキ・ビーチ」に入るのは初めての私。ちょっとドキドキ…。高い天井のとても開放的で高級感のあるロビーを通り抜け…

開催場所である最上階のバンケットルームに到着。すでに開いていた会場のドアから目に飛び込んできたのは…

思わず拍手をしてしまったほどの、鮮やかな青色の海！！

このホテルのラナイから望むワイキキビーチは、「ワイキキビーチってこんなに綺麗だったんだなぁ…」再確認させられる絶景でした。

今日のイベントは、ナ・ホクにノミネートされている若手注目株や、ベテランの有名ミュージシャンの音楽を楽しみながら、ランチを楽しむという内容。

まず最初にウェルカムドリンクがふるまわれました。青い海に映える、太陽みたいなオレンジ色のミモザをもって、素敵すぎるラナイで記念に一枚♪

そしてまもなくミュージシャンによる生演奏とランチがスタートしました。

美味しいお料理と素敵な音楽…最高の時間！

まず1品目、前菜がやってきました。ガーリックの効いたスイートポテト、キヌア、ブロッコリー、パプリカなどのたくさんのお野菜に、ぷりぷりのエビが主役の1品。ココナッツとカレーの風味が効いた甘ずっぱいソースは、様々な香りの調和が楽しいさわやかな味わいです。

演奏は伝統的なハワイアンミュージックを奏でるトリオ「Kaiao」。軽快なリズムと美しいファルセットのハーモニーが魅力の正統派です。

演奏後にこんな素敵な笑顔のショットをいただきました！さわやか～～♪

続いてメインのお料理が登場。濃厚なソースとともにいただく、柔らか～く煮込まれたテールのシチューです。

フォークを入れるとホロっとほどけてしまうジューシーなお肉はもちろん絶品ですが、付け合わせまで主役級。食感を少し残したままのポテトと、飴色に炒められた玉ねぎ、そしてその香りをまとったなめらかなポテトの3層からできたマッシュポテトは、付け合わせと呼ぶのが忍びないほどのおいしさでした。

そしてその頃、会場の雰囲気を一気に飲み込んだのはリリー・メオラ。彼女はナ・ホクの「最優秀女性ボーカリスト」と「新人賞」にダブルでノミネートされている若手ホープです。

彼女が歌いだした瞬間、「こんなキュートな女の子が…！？」という驚きで、一瞬開場の空気が止まりました。スモーキーで力強いな歌声が織りなす彼女の音楽は、コースのメインディッシュのように、濃密でしっかりとした心を満たしてくれる音。素敵なランチタイムをより大人の優雅な時間に彩ってくれました。

そしてデザートとコーヒーがやってきました。ちょっぴりソルティなキャラメルとシナモンの香りが効いた濃厚プリン。オシャレな見た目に反して、食べてみるととっても素朴な味わいです。

次の演奏はコテンポラリー・スタイルのブレイン・アシン。彼もナ・ホクの新人賞にノミネートされている若手注目株です。

ミドルテンポのギターサウンドと、ごまかしのない素直な歌声は、田舎の何もない一本道をゆっくりとドライブしているみたいな心地よさ。自然と音楽に合わせて体が揺れ、ほっこりとした気分に…。

そしてこのイベントのトリを飾ったのはロビ・カハカラウ＆ジェフ・ラスムッセン。この日一番会場が盛り上がったのは、2人の名デュエット「レザー・アンド・レース」が演奏されたときでした。

ロビ・カハカラウのいつまでも色あせない少女のような歌声、そしてジェフ・ラスムッセンのどこまでも届きそうな伸びやかで甘い歌声をこんなに間近で聴けるなんて…。とてもとても贅沢なライブを心から楽しませていただきました。

ハワイの各所ライブが開催。この3カ月間が楽しみ…！

これから始まるメレ・メイは、アウトリガーリーフ、ヒルトン・ハワイアンビレッジ、ハレクラニなどのホテルやレストランなど、ハワイじゅうの各所でライブが行われます。

今まで知らなかった素晴らしいハワイアンミュージックに、またどこで出会えるのか…。メレ・メイ中に行われるイベントがより一層楽しみになった、今日のイベントだったのでした。