さてウクレレ買うぞ！でも、選び方がわからない…。

『コアロハ・ウクレレ工房見学 前編：ウクレレができるまで』で、ウクレレがどうやって作られているのかイチからジュウまでを見届け、職人さんの一生懸命な作業とウクレレ愛を目の当たりにし…ウクレレへの思いがさらに大きくなった私。絶対にひとつ、連れて帰りたい！！でも選び方がわからない…。

そもそも楽器って、値段がピンからキリまであって、さらに同じ価格帯の中でも種類が色々あって…。いや、初心者なんでキリの方でいいんですが、あんまり低い予算を楽器屋さんで言って「そんな安物あるわけないやろ！」と思われるのも切ないっていうか…。

なんてウダウダウダウダ考えていたら、ブライアンさんが、

「アサミさん、予算はだいたい決まっているかな？コアロハのウクレレは大きく3つのグレードに分かれているから、まずはそれから説明してあげるね。」

って。はい、ぜひお願いします、ブライアン先生っ！！

まずはモデル選び。

入門用「コアロハ・モデル」

小売価格：$176～　産地：インドネシア　 素材：楽器用のべニア

「コアロハブランドの中で最も価格が安いのがこのシリーズ。これからウクレレを始めたいって方のためにコアロハが作った入門用のウクレレだよ。ウクレレは弦楽器の中で一番引きやすい楽器だと思う。小さいし、6弦だし、とっつきやすい。ウクレレを初めてみたいなって思った人が手に取りやすい製品を作ることで、コアロハのファミリーが増えることは、私たちにとってとても嬉しいことなんです。」

中級用「コアロハ・オピオ」

小売価格：$450～　産地：タイ　 素材：アカシア

「ミドルクラスのウクレレがこのオピオ。オピオはタイで作られているんだけど、このタイの工房は、工房作りから職人への教育まで全て私たちが関わって作りました。なので、ハワイのこの工房で作られたウクレレとほぼ同じクオリティに仕上がっています。違うのは素材だけ。コアではなくアカシアが使われています。初心者でも、良い音を求める人にはこちらがおすすめだよ。」

メイドインハワイ「パパ・コアロハ・マスターピース・モデル」

小売価格：$975～　産地：ハワイ　 素材：コア

「メイドインハワイでコア素材を使用したウクレレがこのウクレレ。やはりメイドインハワイは音が違います。明るく綺麗に響きわたる音、弾き比べると…一目瞭然でしょ？これから頑張ってウクレレをやって行きたいという人はやはりメイドインハワイのウクレレをぜひ手に取ってほしいです。先ほどの工房見学でもお見せしたように、このクラスのウクレレのみ、ロゴがアワビを埋め込んだデザインになっています。」

ほほぅ…。私の当初の予算は$200代まで。ブライアンさんは私に入門用で一番低価格な「コアロハ・モデル」をすすめてくれました。あくまで趣味程度でゆる～くやりたい私ですが、素材のことや、職人さんたちの仕事を詳しく知ることができた後で…心がゆらぎます。（笑）

1年前からずっとほしいと思っていたウクレレ。そしてこの工房見学に来た日は、私がハワイに来てからほぼ1年という日で、しかも誕生日の前。悩んだ結果、私は「コアロハ・オピオ」を購入することにしました。

私：「ブライアンさん、私はオピオちゃんを連れて帰ります！！私は多分ハードにウクレレを練習するわけじゃないけど…（笑）今日連れて帰った子を一生の友達みたいに大事にしていきたいんです。工房を見学させてもらって、そんな気持ちになりました。だから、ちょっと予算オーバーだけど…奮発して買った方が、ずっと一緒にいようと思えるから！」

そんなこんなで、私はオピオちゃんを購入することにしました。ちなみに工房で直接買うと、希望小売価格より$100以上も安く買えます。実はそれも私の背中を押した理由だったり…（笑）

次はサイズ選び。

オピオには「ソプラノ」「コンサート」「テナー」の3種類があります。私は音の高さの違いだと思っていたのですが、大きさの違いだそうです。自分に合った大きさを選ぶ方法も教えてもらいました。

まずウクレレのネックとボディの境目の部分を、利き手の親指と人差し指でつかみ、ウクレレのボディを腕に沿わせます。そのとき、ボディの終わりがちょうど肘のあたりに来るものが、一番良いサイズです。

このまま腕を折り曲げると…

このように、一番楽な姿勢で弾くことができます。いうまでもなく、私には一番小さなソプラノがぴったりでした。

最後にブライアンさんは基本のコード進行と簡単な弾き方講座を開いてくれました。

念願のマイ・ウクレレ！

念願のマイ・ウクレレをゲットし、さらに「アサミさん、弾けてる弾けてる！ばっちりだよ！」という言葉に上機嫌な私♪♪

ずっとずっと欲しかったウクレレ。完成までの過程や、作っている人たちのことをこんなにもよく知って、その価値をじゅうぶん分かった上で購入できたことは、本当に素晴らしい体験でした。工房を見せてくれたコアロハのみなさん、色々教えてくれたブライアンさんに、本当に本当にありがとう！

自宅に戻って、これからずっと大切にする私のコアロハ・オピオに名前を授けました。命名「ポロリ」（笑）。ウクレレの可愛い音色と、昔好きだった人形劇のキャラクターの名前から名づけさせていただきました♪

たくさんのアロハが詰まった私の相棒「ポロリ」は、私がこれからどこで暮らしたとしても、ハワイで過ごしたキラキラした時間を思い出させてくれる、一生の友達です。

※この情報は掲載時のものです。価格や商品の詳細等は変更されることがありますのでご了承ください。